Historien om slik begynder for over tre årtusinder siden, med rødder i oldtidens civilisationers søgen efter sødme. Ordet "slik" stammer fra det arabiske qandi (rørsukker), der er afledt af persisk qand og sanskrit khanda ("sukkerstykke"). Tidlige konfekturevarer var rudimentære, men geniale: De gamle egyptere kombinerede honning med dadler og figner, mens Kinas Han-dynasti-tekster dokumenterer yi, et krystalliseret sukker, der betragtes som det første hårde slik. Ved Tang-dynastiet (7.-10. århundrede e.Kr.) spredte sukkerrørsdyrkning sig fra Indien til Kina, hvilket revolutionerede sukkerraffineringsteknikker og banede vejen for mere sofistikerede lækkerier.

I middelalderen blev sukker en eftertragtet luksus i Europa, der blev handlet langs Silkevejen. I Storbritannien refererede "slik" til kogte sukkervarer, mens Amerika senere udvidede udtrykket til at omfatte enhver sukkerbaseret lækkerbisken. Det 19. århundrede markerede et vendepunkt med industrialiseringen. Fabrikker mekaniserede slikproduktionen, hvilket muliggjorde massemarkedsfavoritter som kandis, karameller og slikkepinde. Mars-barens debut i 1932 var indbegrebet af tidens kærlighed til chokoladeovertrukne lækkerier og blandede overkommelighed med dekadence.

I dag, slik er et globalt fænomen. Alene Kinas marked steg til 62 milliarder yuan (8,7 milliarder dollars) i 2011 med en årlig vækst på 8-12%. Moderne innovationer spænder over håndlavede mørke chokolader, veganske vingummier og endda "funktionelle bolsjer" tilsat vitaminer. Mærker som Guangdong Shunlong Foods, grundlagt i 1985, kombinerer tradition med teknologi og producerer mælkebolsjer og chokoladebarer til indenlandske og internationale markeder. I mellemtiden omdefinerer den italienske husholdningsgigant Candy Group begrebet ved at fremstille miljøvenlige vaskemaskiner - en legende nik til, hvordan ordet "slik" nu symboliserer innovation ud over spiselige produkter.